
O som é uma onda que viaja muito depressa até ao nosso ouvido. Espalha-se em todas as direcções mais ou menos a uma velocidade de 340 metros por segundo. Mais de mil quilómetros por hora!
Sabias que a velocidade do som varia conforme a temperatura ambiente e a altitude?
Quando está ao nível do mar, o som "anda" a 1220 quilómetros por hora! A esta velocidade chama-se Mach 1. Quando atinge o dobro da velocidade chama-se Mach 2.
A expressão "barreira do som" nasceu da ideia (errada) de que a velocidade do som era o limite da velocidade de voo de um avião.
Esta ideia mudou completamente quando o primeiro avião atingiu uma velocidade "supersónica" (acima da barreira do som).
A primeira vez que se atravessou a barreira do som foi no dia 13 de Fevereiro de 1947. Quem o fez foi um piloto de ensaios de nome Chuck Yeagen, no avião foguete Bell X-1.A 26 de Agosto de 1950, esta aeronave foi transferida para o National Air Museum, em Washington, EUA, onde está em exposição permanente.
Os aviões "normais" conseguem chegar a velocidades muito próximas das do som, mas falta-lhes a potência de motor e uma forma aerodinâmica que "corte" o ar.
O problema era que o ar cria muita resistência e não deixava os aviões andarem mais depressa. Só mais tarde é que os aviões a jacto surgiram e começaram a voar mais rápido.
Os engenheiros tiveram de criar aviões com uma forma que os tornasse mais velozes diminuindo a resistência do ar.
Sabias que, no momento em que um avião atravessa a barreira do som, se forma uma enorme nuvem à sua volta? Esta nuvem é provocada pela onda de som que, ao avançar, comprime a humidade do ar. Chama-se "cone de Mach".
E sabias que, ao voar, a uma velocidade supersónica, um avião cria, no seu rasto, um fenómeno chamado «estampido sónico»? Ou seja, um barulho parecido com o ribombar de um trovão.
Se o avião voar baixinho, o barulho pode até partir os vidros das janelas da casa das pessoas!
Quando está perto da barreira do som, as asas e as outras zonas de controlo começam a vibrar e a zunir, os comandos ficam baralhados e o avião é sacudido.
Imagina o susto que os pilotos antigos apanhavam quando isso acontecia!
No entanto, ao contrário do que se possa pensar, quando um avião ultrapassa a velocidade supersónica, o voo passa a ser suave, porque se passa a voar mais rápido do que as ondas de pressão.
O Concorde é o único avião de passageiros a voar acima da velocidade do som, ou “Mach 1”. Desenvolvido em conjunto por engenheiros britânicos e franceses, o Concorde foi apresentado ao público em 1967, mas só fez o seu primeiro voo em 1969.
Em Outubro de 1997, foi pela primeira vez quebrada a barreira do som em terra, por um carro a jacto (o Thrust SCC) projectado por uma equipa britânica.
No entanto, o recorde não foi oficialmente reconhecido porque a viagem ultrapassou o limite máximo de tempo dado para esta experiência (60 minutos). Mesmo assim, deve ter andado muito depressa!!!